條碼打印機品牌有兩種打印方法：熱敏打印與熱轉印。每種方法都使用熱敏打印頭對打印表面加熱，熱轉印是通過加熱色帶，在多種材料上打印出耐用、持久的圖案。 熱敏打印不使用色帶，而是直接在標簽材料上打印圖案。熱敏打印與熱轉印是最佳的條形碼打印技術，因為它們可以簡便應用在多種黏性標簽材料上，并以出色的邊緣定義打印出準確、高品質的圖案。每種技術都能夠以相同的打印清晰度和速度，產生一維、二維的帶有圖案和文本字體的條形碼符號。
一、熱敏打印
使用經過化學處理的熱敏介質，當介質從熱敏打印頭下通過時變黑。熱敏打印機不使用油墨、墨粉或色帶。簡單的設計使熱敏打印機耐久和易用。由于沒有色帶，熱敏打印機的操作費用比熱轉印打印機低。熱敏介質上的圖案會隨時間的推移而褪色。如果標簽過度暴露在熱、光或其他催化劑下，材料將會變暗，使條形碼無法被讀取。
熱敏標簽的可讀取性隨使用條件的不同而變化很大，但該技術為額定標注和許多其他普通條形碼的打印應用提供了足夠的使用壽命。例如，在分銷中心存貯六個月后，直接熱敏標簽仍能夠輕易地被掃描讀取。
二、熱轉印
在熱轉印打印中，熱敏打印頭給色帶加熱，油墨熔化在標簽材料上以形成圖案。色帶材料被介質吸收，圖案構成了標簽的一部分。該技術提供了其他按需式打印技術無法匹敵的圖案質量和耐久性。
與熱敏打印機相比，熱轉印打印機可接受更多品種的介質，包括紙、聚酯和聚丙烯材料。熱轉印打印機可生成耐久的額定標簽、UL/CSA 標簽、簽條和票據，以及腕帶、永久資產簽條、架簽和其他標識。
三、熱轉印打印機可使用蠟或樹脂色帶
蠟是最普通、廉價的選項，適用于許多標注應用。樹脂色帶可提高耐熱、抗化學腐蝕性能，多用于合成標簽材料。 樹脂改進型蠟色帶綜合兩者優點，在許多標簽材料上表現上佳。為保證打印性能和耐久性，必須仔細選配具體的標簽材料和色帶。理想色帶的選擇取決于標簽所使用的材料、打印機和環境。通過選擇正確的介質色帶組合，用戶能夠產生出在生產、物流和存貯過程中始終保持可讀取性的高品質標簽。
